Tu hijo ronca por las noches y respira con la boca abierta. O miras sus dientes de arriba y ves que no tienen sitio, que se montan unos sobre otros. A veces es solo una etapa, pero otras veces el paladar se ha quedado estrecho.
Aquí vas a aprender a reconocer las señales de un paladar estrecho, a hacer unas comprobaciones sencillas delante del espejo y a entender cómo se ensancha el maxilar según la edad, desde la infancia hasta la edad adulta.
- El problema está en el hueso del maxilar, no solo en unos dientes torcidos.
- La edad marca cómo se ensancha, porque todo depende de la sutura del paladar.
- Tras ensanchar siempre hay una fase de retención para que el hueso se consolide.
Prueba delante del espejo
¿Tiene sitio tu paladar?
¿A quién estás mirando?
Cierra la boca y respira un rato solo por la nariz, sin esfuerzo.
Sonríe ante el espejo y mira si se ven dientes hasta los lados.
Muerde y mira si arriba los dientes caen por fuera de los de abajo.
Mira si los dientes de arriba están alineados, sin montarse unos sobre otros.
Cuatro comprobaciones que puedes hacer ahora mismo delante del espejo, tú o tu hijo, marcando sí o no.
Es una orientación casera, no sustituye a la exploración en consulta.
¿Qué es un paladar estrecho?
El paladar es el techo de la boca y, por arriba, forma parte del maxilar superior, el hueso donde se anclan los dientes de arriba. Hablamos de paladar estrecho cuando ese hueso es más estrecho de lo que necesitan los dientes, la lengua y el paso del aire.
No es lo mismo que tener los dientes torcidos. Ahí el problema está en la posición de cada diente; aquí está en la base ósea que los sostiene. Y conviene no confundir el maxilar de arriba con la mandíbula estrecha, que es el hueso de abajo y da otros signos.
El ancho del paladar importa
Mueve el control para ver cómo cambia el sitio para los dientes, la mordida y el aire.
El hueso aprieta a los dientes, que se amontonan. La mordida de los lados no encaja bien y la lengua no encuentra apoyo arriba.
Hay sitio justo para todos los dientes. La mordida encaja a los lados y la lengua descansa cómoda contra el paladar.
El hueso deja espacio de sobra. Los dientes se alinean sin apretarse, la mordida cierra bien y el aire pasa con holgura.
- En la mordidaLos dientes de arriba muerden por dentro de los de abajo en uno o los dos lados.
- En el espacioLos dientes de arriba se apiñan o se montan porque el hueso no les da sitio suficiente.
- En la respiraciónCuesta respirar por la nariz, aparece boca abierta en reposo y a veces ronquido al dormir.
El paladar estrecho no se arregla alineando dientes: hay que darle sitio al hueso que los sostiene.
¿Cómo se nota un paladar estrecho?
Las señales no son iguales a cada edad. Cambian según el momento de crecimiento, así que conviene mirarlas por separado.
En niños
En los más pequeños muchas señales se ven fuera de la boca. Respiran con la boca abierta, roncan o duermen inquietos. También puede costarles masticar o notarse que la mandíbula se desvía al cerrar.
Marca las señales que reconozcas
En adolescentes
En esta etapa el crecimiento va avanzando. Se notan más los efectos en la sonrisa y en la mordida, y a veces aparece desgaste en algunos dientes por un contacto que no es el adecuado.
Marca las señales que reconozcas
En adultos
En adultos el hueso ya no crece, así que las señales están asentadas. La mordida cruzada se mantiene, la mandíbula puede desviarse al cerrar y el ronquido a veces se relaciona con la apnea del sueño, algo que conviene valorar.
Marca las señales que reconozcas
Si no reconoces ninguna, es una buena señal.
Pedir cita¿Por qué se queda estrecho el paladar?
El paladar no crece solo: se va modelando con lo que ocurre dentro de la boca durante la infancia. La lengua tiene mucho que ver en ese proceso.
¿Dónde descansa la lengua?
Cuando la lengua descansa apoyada en el paladar, empuja el hueso hacia los lados con suavidad cada vez que tragas. Ese empuje repetido ayuda a que el maxilar se ensanche bien mientras el niño crece.
Por eso la respiración bucal es una causa frecuente. Las vegetaciones, las amígdalas grandes o la alergia obligan a respirar por la boca, y la lengua se queda abajo.
También influye un frenillo lingual corto, que no deja subir la lengua al paladar. Se suman los hábitos prolongados, como el chupete o el dedo, y una parte heredada de la familia.
Lo que suele ir unido
Mordida cruzadaLos dientes de arriba muerden por dentro de los de abajo en los lados.Leer el artículo
Respiración por la bocaSe respira por la boca, la lengua baja y el paladar no recibe empuje.Leer el artículo
Frenillo lingual cortoLa lengua no sube al paladar, así que no lo modela al crecer.Leer el artículo
¿Cómo exploramos el paladar en consulta?
Para saber si un paladar es estrecho no basta con mirarlo por encima. Hacemos una valoración completa, paso a paso, y en los casos que lo necesitan nos apoyamos en pruebas de imagen.
Cómo es la valoración
- Conversación
- Boca y mordida
- Respiración y lengua
- Pruebas de imagen
- Plan a medida
En niños miramos de cerca el crecimiento, la respiración y los hábitos que aún se pueden corregir.
En adolescentes y adultos valoramos en el TAC cómo de madura está la sutura del paladar.
Cada paladar cuenta una historia distinta: la exploración nos dice qué le ha pasado y qué necesita.
¿Cómo se ensancha el paladar según la edad?
El tratamiento cambia con la edad por un motivo concreto: la sutura palatina media, la unión que recorre el centro del paladar. Mientras está abierta, el hueso se puede separar; cuando se cierra, ya no.
Según la madurez de la sutura
Mientras la sutura es flexible, usamos un expansor fijo con un tornillo que se activa en casa poco a poco. Separa con suavidad las dos mitades del maxilar. Suele aparecer un espacio temporal entre los dientes de delante, que después se cierra.
Cuando la sutura está más madura, puede plantearse una expansión apoyada en microtornillos, la llamada MARPE. Antes lo estudiamos con un TAC para ver si el hueso responderá, y lo valoramos caso por caso.
Con la sutura ya cerrada, el hueso no se separa solo. Entonces se plantea una expansión asistida con cirugía, la llamada SARPE, o dentro de una cirugía ortognática, siempre estudiándolo primero y de forma individual.
En algunos casos el ensanchado se enmarca dentro de una cirugía ortognática, cuando además hay que recolocar los huesos de la cara. Eso lo valoramos con calma y con pruebas.
En todos los casos trabajamos de la mano del ortodoncista. La ortodoncia quirúrgica coordina la parte de los dientes con la del hueso, para que todo encaje al final.
La fase de retención no es un trámite: es la que hace que el trabajo se mantenga en el tiempo.
¿Por qué hay que mantener?
Si se retira el aparato demasiado pronto, el hueso nuevo todavía no se ha consolidado. Entonces tiende a volver poco a poco hacia donde estaba, y se pierde parte de lo ganado.
¿Cuándo se puede esperar y vigilar?
No todo paladar estrecho hay que tratarlo. Si no hay mordida cruzada, ni problemas para respirar, ni falta de sitio para los dientes, muchas veces basta con vigilar cómo evoluciona.
¿Ensanchar o vigilar?
Responde a estas cuatro preguntas pensando en ti o en tu hijo.
- ¿Hay mordida cruzada, con los dientes de arriba por dentro en algún lado?
- ¿Se respira por la boca, se ronca o se duerme con la boca abierta?
- ¿Falta sitio y los dientes de arriba se apiñan o se montan?
- ¿Notas molestias o que la mandíbula se desvía al cerrar la boca?
Responde a las cuatro para ver la orientación.
¿Cuándo pedir cita?
Si algo de lo que has leído te resuena, el siguiente paso es sencillo.
No hace falta que tengas un diagnóstico claro para venir. Si has reconocido señales en ti o en tu hijo, o te han quedado dudas, lo mejor es que lo miremos juntos y sin prisa.
En Orthofacial te atendemos en la Clínica IMQ Zorrotzaurre, en Deusto, y en el Hospital Quirón Bizkaia, en Erandio. Puedes pedir tu cita cuando te venga bien y lo valoramos con calma.
Preguntas frecuentes sobre el paladar estrecho
¿Se puede ensanchar el paladar en un adulto sin cirugía?
Depende de la sutura del paladar. En algunos adultos jóvenes, con la sutura aún no del todo cerrada, puede plantearse una expansión con microtornillos tras estudiarla en un TAC. Cuando la sutura ya está cerrada, lo habitual es apoyarse en cirugía. Lo valoramos caso por caso.
¿Molesta el expansor del paladar?
Los primeros días se nota raro al hablar, tragar o comer, y es normal. La mayoría se acostumbra en poco tiempo. Puede haber alguna molestia leve al activar el tornillo, que suele pasar enseguida.
¿Por qué aparece un espacio entre los dientes de delante?
Es una buena señal: significa que el hueso se está separando por el centro, que es justo lo que buscamos. Ese hueco es temporal. Después, con la ortodoncia, se cierra y los dientes quedan alineados.
¿Cuánto dura el tratamiento?
Varía mucho según la edad y el caso. La fase de activación suele ser corta, de unas semanas, y después viene la retención, que dura varios meses para que el hueso se consolide. Luego llega la ortodoncia. Te damos una orientación en la consulta.
¿Vuelve a estrecharse el paladar después?
Por eso es tan importante la fase de retención. Si se respeta, el hueso nuevo se consolida y el resultado tiende a mantenerse. En niños también revisamos cómo sigue el crecimiento. Todo depende de cada caso.
¿Los brackets solos arreglan el paladar estrecho?
En un adulto, no del todo. Los brackets mueven e inclinan los dientes, pero no ensanchan el hueso. Si el problema está en la base ósea, inclinar los dientes no lo resuelve. Por eso primero se valora ensanchar el hueso y luego alinear.
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