El dolor en la mandíbula al abrir la boca y masticar es un síntoma frecuente que afecta a un gran número de pacientes. Aunque a veces se relaciona con problemas dentales comunes, en muchos casos indica una patología de la articulación temporomandibular (ATM). Esta articulación, responsable de los movimientos de apertura, cierre y lateralidad de la mandíbula, es clave para la función masticatoria y la estabilidad facial. En Clínica Orthofacial, especialistas en cirugía maxilofacial y tratamiento de la ATM, se realizan diagnósticos precisos y planes de tratamiento individualizados para aliviar el dolor y restaurar la función.
¿Qué es la articulación temporomandibular?
La articulación temporomandibular (ATM) conecta la mandíbula con el cráneo, permitiendo movimientos complejos que incluyen abrir, cerrar y desplazarse lateralmente. Cuando existe una alteración en cualquiera de sus componentes —hueso, disco articular, músculos o ligamentos— puede aparecer dolor, chasquidos, limitación de la apertura y molestias al masticar.
Entre las causas de dolor en la mandíbula al abrir la boca y masticar, destacan:
- Disfunciones musculares: tensión o sobrecarga de los músculos masticatorios.
- Desplazamiento del disco articular: puede generar chasquidos y dolor.
- Artritis o degeneración articular: desgaste del cartílago que recubre la articulación.
- Traumatismos: golpes, accidentes o mordida excesiva que alteran la estructura articular.
Síntomas asociados al dolor en la mandíbula
El dolor en la mandíbula al abrir la boca y masticar puede ir acompañado de otros signos, que ayudan a determinar la gravedad de la patología:
- Limitación en la apertura bucal.
- Chasquidos o crujidos al mover la mandíbula.
- Dolor irradiado hacia el oído, cuello o cara.
- Sensación de fatiga en los músculos al masticar.
- Dolor que empeora al estrés o al consumo de alimentos duros.
Detectar estos síntomas de manera temprana es fundamental para evitar complicaciones y deterioro de la articulación.
Diagnóstico de la patología de la ATM
El diagnóstico de cualquier patología de la articulación temporomandibular se realiza mediante una evaluación clínica detallada y estudios complementarios:
- Examen físico: análisis de la apertura bucal, movimientos laterales, palpación de músculos y articulación.
- Radiografías panorámicas y tomografía 3D: permiten visualizar la estructura ósea y descartar fracturas o alteraciones anatómicas.
- Resonancia magnética: indicada para estudiar el disco articular y tejidos blandos.
- Modelos de mordida o articuladores: para analizar la oclusión y su influencia en la ATM.
En Clínica Orthofacial, el diagnóstico se realiza de forma integral, asegurando que cada factor contribuyente al dolor en la mandíbula al abrir la boca y masticar sea identificado.
Tratamientos disponibles
El abordaje terapéutico de la patología de la articulación temporomandibular depende de la causa y la severidad del dolor. Las opciones más frecuentes incluyen:
Tratamiento conservador: fisioterapia, férulas oclusales, analgésicos y antiinflamatorios.
Terapias mínimamente invasivas: infiltraciones articulares, artrocentesis o medicamentos dirigidos a reducir inflamación y dolor.
Cirugía de la ATM: en casos severos o degenerativos, se puede realizar artroscopia o cirugía abierta para reparar, reposicionar o reemplazar estructuras dañadas.
El objetivo es siempre restablecer la función de la articulación, reducir el dolor y mejorar la calidad de vida del paciente.
Preguntas frecuentes sobre el dolor mandibular
¿Es normal tener chasquidos en la mandíbula?
Sí, pero si se acompañan de dolor o limitación de movimientos, pueden indicar una patología de la articulación temporomandibular que requiere evaluación.
¿Se puede prevenir el dolor en la ATM?
Mantener una correcta higiene postural, evitar masticar excesivamente alimentos duros y tratar el bruxismo son medidas que reducen el riesgo.
¿La cirugía siempre es necesaria?
No. Solo se considera en casos donde los tratamientos conservadores y mínimamente invasivos no han logrado resultados.
¿La ATM puede afectar los dientes?
Sí, alteraciones en la articulación pueden provocar desgaste dental, dolor al masticar y cambios en la mordida.
Relevancia de acudir a Clínica Orthofacial
En Clínica Orthofacial, la atención de la patología de la articulación temporomandibular se realiza con un enfoque multidisciplinar. Se combinan técnicas de diagnóstico avanzadas, tratamientos personalizados y seguimiento cercano para garantizar que el dolor en la mandíbula al abrir la boca y masticar se controle eficazmente, preservando la función y estética facial.
La experiencia en cirugía maxilofacial y tratamientos de la ATM permite ofrecer soluciones definitivas, restaurando tanto la movilidad como la calidad de vida del paciente.
Conclusión
El dolor en la mandíbula al abrir la boca y masticar no debe ignorarse, ya que puede indicar una patología de la articulación temporomandibular que requiere diagnóstico y tratamiento especializado. Gracias a la evaluación integral y a las técnicas avanzadas de Clínica Orthofacial, es posible identificar la causa exacta del dolor y aplicar un plan terapéutico adaptado a cada paciente, logrando alivio, funcionalidad y bienestar.
Si sufres dolor en la mandíbula al abrir la boca y masticar, solicita una valoración en Clínica Orthofacial y recibe un plan de tratamiento personalizado para recuperar la función y reducir el dolor de forma efectiva.